Votre confusion est compréhensible. Après tout, aussi bien le dentiste que l'orthodontiste travaillent sur les dents. Tous deux sont des professionels qui dispensent des soins qui aident les patients à avoir une bonne santé bucco-dentaire et tous deux sont diplômés de l'école de médecine dentaire. Il est même possible que votre dentiste vous offre des soins orthodontiques, vous menant à penser qu'il ou elle est orthodontiste. Cependant, la vérité est que le fait de mettre des bagues ou des gouttières transparentes sur les dents ne fait pas d'un docteur, un orthodontiste. Les dentistes, qui sont également connus sous le nom de dentistes généraux (ou dentistes de famille), s'occupent surtout de l'hygiène bucco-dentaire globale. Les dentistes traitent les dents cariées (plombages) et retirent les dents trop endommagées (extractions). Ils fournissent habituellement des services tels que la pose de couronnes, de facettes ou de composite pour améliorer l'apparence et la fonction des dents qui ont des larges caries, qui ont une mauvaise forme ou qui sont cassées. Les dentistes cherchent des anomalies dans la bouche et enseignent aux patients comment prévenir des maladies dentaires.

Aussi bien informés et doués qu'ils puissent être, certains domaines de la dentisterie nécessitent des formations qui vont au-delà des programmes de l'école de médecine dentaire. L'orthodontie est l'un de ces domaines. Et c'est là que des spécialistes tels que les orthodontistes entrent en jeux.

Les spécialistes dentaires deviennent spécialistes en poursuivant quatre années de médecine dentaire générale et en continuant en suite avec une formation accréditée dans laquelle ils étudient leurs spécialité à plein temps pendant deux ou quatre ans.

Quand les dentistes étudiant un domaine spécifique réussisent leur formation ils sont alors en mesure d'utiliser un titre qui traduit leur domaine de spécialisation. “Orthodontiste” est un example

D'autres spécialités dentaires incluent des endodontistes, qui se spécialisent dans les traitements de racines; des parodontistes, qui eux se spécialisent dans le traitement des maladies des gencives; des dentistes pédiatriques, qui se spécialisent dans le soin dentaire des enfant de moins de douze ans et des chirurgiens oraux et maxillofaciaux qui se spécialisent dans la chirurgie du visage, de la bouche et des joues.

Les orthodontistes sont des spécialistes qui se concentrent sur le mors – la façon dont les dents se rejoingnent et fonctionnent, la façon dont elles sont alignées, dont elles sont placées dans la mâchoire de même que le positionnement et les tailles des mâchoires supérieures et inférieures.

Les dentistes généraux sont diplômés pour pratiquer la dentisterie. Ils sont capables de dispenser des soins particuliers, même s'ils n'ont pas de formation formelle post école de médecine dentaire dans les facultés de spécialisations. Par exemple, un dentiste peut être capable de faire un traitement de racine, mais cela ne signifie pas qu'il ou elle soit un endodontiste. Un dentiste peut être capable d'extraire une dent, mais cela ne signifie pas qu'il ou elle soit un chirurgien

De la même manière, un dentiste peut être capable de mettre des bagues ou des gouttières transparentes pour bouger les dents, mais cela ne signifie pas qu'il soit orthodontiste. Seuls les orthodontistes ont les deux ou plus d'années additionnelles de formation en orthodontie par un programme accrédité par la Commission des Accréditations Dentaires, leur conférant un entraînement spécifique dans le déplacement des dents.

Afin de pouvoir faire la différence entre un dentiste spécialisé (tel qu'un orthodontiste) et un dentiste généraliste, soyez attentifs aux choses suivantes:

FORMATION

• Les dentistes et dentistes spécialisés ont un diplôme de l'école de médecine dentaire.  
  

• Après l’école de médecine dentaire, un spécialiste aura dû continuer un ou deux ans d’études à plein temps dans son domaine de spécialisation par le biais d’un programme accrédité. Une fois diplômé, un spécialiste dentaire peut alors s’appeler par le titre délivré par sa spécialisation (orthodontiste par exemple).

SECTEUR D’ACTIVITE

• Le formation des dentistes généraux leur permet de fournir des soins généraux, mais également des soins spécialisés, malgré le fait qu’ils ne possèdent pas de formation post graduée dans un programme accrédité.